New delhi । भारतीय महिला क्रिकेट की लोकप्रियता में लगातार वृद्धि हो रही है, और इसका एक बड़ा श्रेय बाएं हाथ की सलामी बल्लेबाज तथा उपकप्तान स्मृति मंधाना को जाता है। उन्होंने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से दर्शकों के बीच इस खेल को बेहद लोकप्रिय बनाया है।
मैदान पर मंधाना के नारे उनकी सफलता का प्रमाण हैं, और लोकप्रियता के मामले में वह देश के शीर्ष पुरुष क्रिकेटरों को भी टक्कर देती हैं। 18 जुलाई 1996 को मुंबई में जन्मीं मंधाना का क्रिकेट से गहरा पारिवारिक संबंध रहा है; उनके पिता और भाई दोनों क्रिकेटर रहे हैं, जिसने उन्हें इसी राह पर आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। पिता को बाएं हाथ के बल्लेबाज पसंद थे, इसलिए उन्होंने भी यही शैली अपनाई।
कम उम्र से ही मंधाना की प्रतिभा स्पष्ट थी। 9 साल की उम्र में महाराष्ट्र अंडर-15 टीम में जगह बनाने के बाद, 11 साल की उम्र में वह राज्य की अंडर-19 टीम में शामिल हो गईं। घरेलू क्रिकेट में लगातार शानदार प्रदर्शन के दम पर, उन्होंने 5 अप्रैल 2013 को बांग्लादेश के खिलाफ अपने टी20 अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत की। इसके बाद से, वह भारतीय महिला क्रिकेट टीम के तीनों प्रारूपों में सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में से एक बनी हुई हैं, और अक्सर टीम की सबसे बड़ी मैच विजेता साबित हुई हैं। उन्होंने 2014 में टेस्ट, 2013 में वनडे और 2013 में टी20 में डेब्यू किया।
अपने 13 साल के करियर में, मंधाना ने प्रभावशाली आंकड़े दर्ज किए हैं। उन्होंने टेस्ट में 788 रन (2 शतक), वनडे में 5,411 रन (14 शतक), और टी20 में 4,538 रन (1 शतक) बनाए हैं। भारतीय महिला क्रिकेट की पोस्टर गर्ल के रूप में पहचानी जाने वाली मंधाना ने कई उल्लेखनीय उपलब्धियां हासिल की हैं। वह ऑस्ट्रेलिया की एलिस पेरी के बाद दो बार आईसीसी विमेंस क्रिकेटर ऑफ द ईयर अवॉर्ड जीतने वाली दूसरी क्रिकेटर हैं। वनडे फॉर्मेट में भारत की ओर से सबसे तेज शतक (50 गेंदों पर) लगाने का रिकॉर्ड उनके नाम है, और मिताली राज के बाद वह भारत की दूसरी सबसे सफल वनडे बल्लेबाज हैं।
वह तीनों प्रारूपों में शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला बल्लेबाज हैं और वनडे में सर्वाधिक शतकों के मामले में दूसरे स्थान पर हैं। इसके अतिरिक्त, मंधाना एक कैलेंडर वर्ष में 1000 से अधिक रन बनाने वाली पहली महिला खिलाड़ी हैं और एक कैलेंडर वर्ष में वनडे में सर्वाधिक शतक (4) का रिकॉर्ड भी उनके नाम है। 30 वर्षीय मंधाना के पास अभी भी कम से कम 5-6 साल का अंतरराष्ट्रीय करियर बाकी है, और उन्हें हरमनप्रीत कौर के बाद भारतीय महिला टीम की कमान संभालने की प्रबल दावेदार माना जा रहा है।
महिला प्रीमियर लीग में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को दो खिताब दिलाकर उन्होंने अपनी नेतृत्व क्षमता भी साबित की है। अगर उनकी मौजूदा बल्लेबाजी फॉर्म जारी रही, तो वह महिला क्रिकेट में कई और असाधारण उपलब्धियां हासिल करेंगी।
